虛擬現(xiàn)實技術又稱靈境技術，它是二十世紀末才興起的一門嶄新的綜合性信息技術，它融合了數(shù)字圖像處理、計算機圖形學、多媒體技術、傳感器技術等多個信息技術分支，從而大大推進了計算機技術的發(fā)展。虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)就是要利用各種先進的硬件技術及軟件工具，設計出合理的硬件、軟件及交互手段，使參與者能交互式地觀察和操縱系統(tǒng)生成的虛擬世界。虛擬現(xiàn)實技術是目前計算機界比較熱門的一項技術。它是用計算機模擬的三維環(huán)境對現(xiàn)場真實環(huán)境進行仿真，用戶可以走進這個環(huán)境，可以控制瀏覽方向，并操縱場景中的對象進行人機交互。
從概念上講，任何一個虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)都可以用三個I來描述其特性，這就是沉浸(Immersion)、交互(Interaction)和想象(Imagination)。這三個I反映了虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)的關鍵特性，就是系統(tǒng)與人的充分交互，它強調(diào)人在虛擬現(xiàn)實環(huán)境中的主導作用。
有關專家預言，21世紀初，人類將迅速進入虛擬現(xiàn)實的嶄新技術時代。虛擬現(xiàn)實技術通過20多年的研究探索，于20世紀80年代末走出實驗室，開始進入實用化階段。目前，世界上少數(shù)發(fā)達國家在經(jīng)濟、藝術乃至軍事等領域，已開始廣泛應用這種高新技術，并取得了顯著的綜合效益。
虛擬現(xiàn)實技術分虛擬實景(境)技術(如虛擬游覽故宮博物館)與虛擬虛景(境)技術(如虛擬現(xiàn)實環(huán)境生成、虛擬設計的波音 777飛機等)兩大類。虛擬現(xiàn)實技術的應用領域和交叉領域非常廣泛，幾乎到了無所不包、無孔不入的地步，在虛擬現(xiàn)實技術戰(zhàn)場環(huán)境，虛擬現(xiàn)實作戰(zhàn)指揮模擬，飛機、船舶、車輛虛擬現(xiàn)實駕駛訓練，飛機、導彈、輪船與轎車的虛擬制造(含系統(tǒng)的虛擬設計)，虛擬現(xiàn)實建筑物的展示與參觀，虛擬現(xiàn)實手術培訓，虛擬現(xiàn)實游戲，虛擬現(xiàn)實影視藝術等等方面的應用和產(chǎn)業(yè)的形成都有強烈的市場需求和技術驅動。虛擬現(xiàn)實技術的發(fā)展，不僅從根本上改變?nèi)藗兊墓ぷ鞣绞胶蜕罘绞剑瑒诤鸵輰⒄嬲Y合起來，人們在享受環(huán)境中工作，在工作過程中得到享受；而且虛擬現(xiàn)實技術與美術、音樂等文化藝術的結合，將誕生人類的第九藝術。隨著計算機技術的發(fā)展，在PC機上實現(xiàn)虛擬現(xiàn)實技術已成為可能。